Wer hat die Stoppuhr erfunden?

Die Messung des Zeitablaufs mit künstlichen Geräten ist eine der frühesten bekannten Errungenschaften der modernen menschlichen Zivilisation. Nach mehreren tausend Jahren Tradition der Zeitmessung mit immer fortschrittlicheren Geräten hatten die Erfinder und Ingenieure des 18. und 19. Jahrhunderts endlich die Möglichkeit, eine neue Art von Uhr zu entwickeln, die nicht den Ablauf der standardisierten Zeit über Tag und Nacht misst. Diese Art von Uhr wurde speziell entwickelt, um nur die verstrichene Zeit ab dem Moment zu messen, in dem das Uhrwerk aktiviert wurde. Dieses Gerät ist die Stoppuhr.

Die Erschaffung der ersten Stoppuhr ist mit einer kleinen Kontroverse umgeben, da historische Aufzeichnungen zeigen, dass es mehrere Erfinder gab, die zur Erschaffung dieses Geräts beigetragen haben. Die erste Erwähnung des Geräts, das die Standardzeit messen kann, aber auch die Fähigkeit hat, die Stoppuhrfunktion zu nutzen, stammt aus dem Jahr 1776. Erfunden von dem Franzosen Jean-Moyes Pouzai, zeigten seine Pläne unter dem Namen „Chronograph“ die Hinzufügung von Stoppuhrfunktionen zu den traditionellen mechanischen Plänen einer gewöhnlichen Uhr. Seine Methode der Ergebnisanzeige unterschied sich jedoch erheblich von der moderner Stoppuhren. Die Zeitmessung wurde durch das Aufschreiben der Schlagbewegung auf ein Stück Papier festgehalten.

Ein weiterer früher Erfinder der Stoppuhr war der Engländer George Graham, der ein Gerät schuf, das sehr präzise starten und stoppen kann (bis auf eine Sechzehntelsekunde). Er hat sein Gerät jedoch nie patentiert und ist heute weitgehend vergessen.

Die erste große öffentliche Präsentation des Chronographen erfolgte fast 50 Jahre später, nachdem König Ludwig XVIII. wissen wollte, wie schnell seine Pferde auf der Rennbahn laufen. Nach beträchtlicher Arbeit beendete der Erfinder Nicolas Mathieu Rieussec seine Arbeit und setzte seinen Chronographen während des berühmten Champ de Mars-Pferderennens ein, so dass die Offiziellen, das anwesende Publikum und die königlichen Gäste die Laufzeiten für jedes Pferd im Rennen sehen konnten. Diese erfolgreiche Präsentation der Stoppuhr festigte Nicolas Mathieu Rieussec als „Vater des Chronographen“, und seither erhielten viele Taschen-, Tisch-, Anhänger- und Armbanduhren die Fähigkeit der Stoppuhr, zusätzlich zu ihrer traditionellen Fähigkeit, die tägliche Zeit zu halten.

Moderne Stoppuhren, die speziell nur für diesen Zweck hergestellt werden, sind im Stil der viktorianischen Taschenuhren gestaltet, mit zwei Knöpfen auf der Oberseite. Durch Drücken des mittleren Knopfes auf der Oberseite wird der Zeitmessmechanismus aktiviert, während er durch Drücken gestoppt wird. Knopf Nummer zwei hat ebenfalls einen doppelten Zweck. Durch Drücken bei laufender Zeitmessung wird die Aufzeichnung von Rundenzeiten aktiviert (die Stoppuhr wird sofort zurückgesetzt und setzt die Zeitmessung ohne Verzögerung fort, während der Messzeiger für einige Sekunden auf der aufgezeichneten Rundenzeit verweilt), aber durch Drücken bei gestoppter Messung wird die Stoppuhr in die Neutralstellung zurückgesetzt.

Anfang der 1970er Jahre begannen digitale Stoppuhren bei offiziellen Sportveranstaltungen eingesetzt zu werden und läuteten damit die neue Ära der extrem präzisen Zeitmessgeräte ein. Heute findet man die Stoppuhrfunktion in vielen modernen digitalen und mechanischen Uhren – Armbanduhren, Mobiltelefonen, Computern, tragbaren digitalen Geräten, Autos und anderen.